К 1940 году город Макеевка - это один из крупнейших индустриальных городов страны. В городе насчитывалось 60 предприятий союзного, республиканского и областного значения. Тресты «Макеевуголь» и «Советскуголь» объединяли 37 шахт. Макеевский металлургический завод производил 10% металла для всей страны.
На шахтах Макеевки работало около 25 тысяч человек, в металлургической и коксохимической промышленности – 20 тысяч, на строительстве – около 3 тысяч.
К началу Великой Отечественной войны в Макеевке проживало около 259 тысяч человек. На территории города находилось: 156 магазинов, 60 столовых, 93 школы, 4 техникума, филиал индустриального института, 4 рабочих факультета, 21 больница, 10 поликлиник, 10 родильных домов, 3 кинотеатра, 40 клубов, а также лучший в стране цирк.
22 июня 1941 года мирная жизнь макеевчан был прервана начавшейся войной. 22 октября фашистские войска ворвались в город.
За время оккупации фашисты убили тысячи мирных жителей, среди которых было много женщин и детей. В городе создано 12 лагерей для военнопленных, в которых содержались более 20 тысяч человек. За годы оккупации фашисты угнали на каторгу около 600 подростков, более 12 тысяч человек умерло от последствий голода и болезней.
6 сентября 1943 года частями 5-й Ударной Армии Макеевка была освобождена от фашистов. За 22 месяца оккупации гитлеровцы разрушили всю промышленность и сельское хозяйство города.
Постепенно город начинает возрождаться из пепла. Вновь начали работать Макеевский городской совет и горком партии.
10 сентября 1943 года вышел первый послевоенный номер городской газеты «Макеевский рабочий».
4 октября 1943 года запущена первая турбина, снабдившая электроэнергией завод и город. 7 октября мартеновская печь № 2 дала первую в области сталь. В 1944 году запущено трамвайное сообщение.
К 1945 году в Макеевке насчитывается уже 72 крупных, мелких и временных шахты. Завод им. Кирова совместно со строительной организацией ОСМЧ № 60 восстановили домну № 2, 1 ЦЭВС, два котла, мощный турбогенератор, аглофабрику, 6 мартеновских печей, 6 прокатных станов. Восстановлены также на полную довоенную мощность Старо-Макеевский и Ханжонковский коксохимзаводы.
Восстановлены 240 500 квадратных метров жилой площади и социально-культурных учреждений.
Восстанавливаются больницы, школы, детские сады. Открываются предприятия бытовых услуг, кинотеатры. Возобновлена телефонная связь. В городе работает драматический театр.
В эти годы также сданы в эксплуатацию коксовая батарея № 1 на Ново-Макеевском коксохимическом заводе, доменная печь № 2, блюминг, мартеновский цех № 1 на металлургическом заводе, шахты им. Кирова и «Грузско-Наклонная».
В 1946 году начато регулярное автобусное сообщение «Макеевка-Сталино».